Op de mail met de vraag wie het exoskelet eens wilde uitproberen, reageerden beide collega’s enthousiast. Patricia vertelt: “Ik hou van innovaties en test ze graag uit. Bovendien heb ik fibromyalgie, beter bekend als weke delen reuma, dus ik was erg benieuwd wat het exoskelet voor mij kon betekenen.” Mieke vult aan: “Ik heb ook lichamelijke klachten; sinds mijn zestiende kamp ik met rugpijn. Ik dacht: baat het niet, dan schaadt het niet, en schreef me in.”
Erg wennen
In het begin was het exoskelet, dat je als een soort harnas om je lichaam draagt, best even wennen. Mieke vertelt lachend: “Het werkte in elk geval goed op de lachspieren van mijn collega’s. In het begin ziet het er wat onnatuurlijk uit en zo voelt het ook. Je moet echt wennen aan het ding. Normaal buk je even snel of pak je iets op, maar met het exoskelet gaat dat niet. Al snel begon ik daarom het bed van de bewoners hoger te zetten tijdens de verzorging en eromheen te lopen in plaats van over iemand heen te buigen.” Patricia vult aan: “Ja, en ik pakte ook het aandoen van steunkousen anders aan, zodat ik niet hoefde te bukken.”
De tijd geven
In het begin leek het exoskelet nog niet veel te doen, maar beiden merkten pas echt verschil toen ze een dienst zonder het skelet draaiden. Patricia lacht: “Het voelde alsof ik als een dronkaard liep. Pas dan merk je hoe instabiel je normaal staat. Ik ontdekte ook dat ik onbewust veel had geleerd van het exoskelet: ik bukte niet verder dan ik met het skelet kon en lette veel meer op mijn houding.” Ook Mieke merkte het verschil meteen. “En hoe! Toen ik weer eens een zelfde soort dienst zonder exoskelet draaide, wilde ik ‘m het liefst gelijk weer aantrekken. Met het exoskelet had ik nauwelijks last van mijn rug en herstelde ik veel sneller na een dienst. Het is echt een verademing!” Patricia voegt toe: “Maar je moet het wel de tijd geven. Pas na minstens vier weken merk je echt het verschil.”
“Ik had met exoskelet aan nauwelijks nog last van mijn rugklachten en herstelde ook veel sneller na een dienst.”
Meer dan boven verwachting
Hoewel Patricia erg enthousiast is over het hulpmiddel, besloot ze ‘m niet te houden. “Ik ben echt fan van het exoskelet, maar het is vooral fijn als je veel bewoners op bed moet verzorgen. Dat is er in de woning waar ik werk maar één, en dan zit het exoskelet toch ook wel vaak in de pad. Ondanks dat zou ik iedereen aanraden om het eens een maand te proberen, alleen al omdat je daarna veel bewuster bent van je houding en ergonomischer werkt. Dat alleen kan al een hoop klachten schelen”, vertelt ze.
Mieke koos ervoor om het exoskelet wel te houden en kreeg het zelfs vergoed van het UWV. “Zij zagen ook dat ik veel meer energie had nu ik met het exoskelet aan werkte. Bovendien gingen mijn behandelingen bij de chiropractor van eens in de twee à drie weken naar eens in de zes à acht weken. Het lijkt erop dat dit in de toekomst zelfs kan afbouwen naar eens in de tien à twaalf weken. En dat allemaal dankzij dit hulpmiddel! Ik was eerst sceptisch, maar de resultaten zijn echt boven verwachting”, zegt Mieke enthousiast.
